Этот вид хамелеонов из-за простоты содержания в неволе и быстрого размножения считается идеальным вариантом для новичков. Название «йеменский» он получил из-за территории своего естественного обитания, а «шлемоносный» – из-за большого заостренного шлема у самцов.
Йеменский хамелеон считается одним из самых крупных представителей среди всех видов хамелеонов. Самцы вырастают до 60 сантиметров, самочки поменьше. На их голове красуется большой заостренный гребень, достигающий в высоту 6-8 сантиметров. У самок же он либо небольшой, либо только обозначен. Вдоль хребта расположен ряд шиповидных чешуек. Такой же ряд можно увидеть и на подбородке и низу шеи.
Окраска у этого хамелеона очень пестрая. Основной цвет туловища варьируется от светло-коричневого до ярко-зеленого. Бока украшены вертикальными темно-зелеными и желтовато-зелеными полосами. Иногда попадаются светлые, вытянутые вдоль оси тела пятна. Молодые хамелеоны имеют более светлую окраску. Ее интенсивность зависит от состояния животного.
Родиной хамелеона является юг Аравийского полуострова (Йемен и Саудовская Аравия). Обитает он в местностях с кустарниковой и древесной растительностью. Часто его можно встретить в населенных пунктах и на возделываемых участках. У каждого хамелеона есть своя территория, которую они неустанно охраняют.
Йеменские хамелеоны легко могут приспосабливаться к совершенно разным климатическим условиям, в том числе к жизни в неволе. Основную активность проявляют в дневное время. Они отправляются путешествовать по ветвям деревьев в поисках еды, но иногда спускаются на землю. Ночью же предпочитают прятаться в укрытиях – норах, у корней деревьев или среди камней.
Рацион питания йеменских хамелеонов в природе и в неволе не особо отличается. Он с удовольствием съест всех сверчков, тараканов, пауков и червей, которых Вы ему дадите. Не откажется и от растительной пищи: свежих листьев, побегов, кусочков фруктов, например бананов. Раз в месяц самцам можно давать мышонка, а самкам – маленькую ящерицу.
Период размножения наступает в марте и длится по сентябрь. За сезон самка может отложить до 5-7 кладок. К спариванию они начинают готовиться сразу после выхода из зимовки. Ухаживание самца начинается с удивительного брачного танца, напоминающего проявление агрессии по отношению к самке. Он начинает бить ее мощными кивками по голове и туловищу. Если самка приняла ухаживание, то происходит спаривание, после которого она становится темно-зеленого цвета с желтыми пятнами и уже больше никого к себе не подпускает.
Через 30-50 дней самка начинает выискивать подходящее место для кладки. Чаще всего она выкапывает своеобразный тоннель во влажном песке, в конце которого откладывает в среднем 30-45 яиц.
Йеменские хамелеоны весьма агрессивны, особенно самцы, поэтому нельзя держать двух самцов вместе. Зато он легко уживается с несколькими самками.