Рыба-флейта или флейторыл (лат. Aulostomus maculatus)

Эта рыбка  является представителем одного видов, принадлежащих к роду флейторылов (лат. Aulostumus). Их характерной чертой является очень узкое удлиненное тело и не менее длинная мордочка.

Обитает этот «музыкальный инструмент» в теплых морях Тихого океана (в западной его части до Японии на севере и Австралии на юге), Атлантического (Карибское море) и Индийского океанов (Красное море). Держатся они неглубоко, среди коралловых рифов или у скал. Максимальная глубина достигает примерно 100 метров.

Рыбы-флейты встречаются различной длины: в среднем – около 50-70 сантиметров, но попадаются и полутораметровые экземпляры. Все их тело покрыто мелкой ктеноидной чешуей. Малый спинной и анальные плавники располагаются практически у основания маленького хвоста. Передний спинной плавник состоит из отдельных колючих лучей. Брюшные и грудные плавники маленькие и пользы от них мало.

Представители одного вида могут иметь различную окраску, чаще всего желтую или зеленую, но встречаются особи и с красноватым или бурым окрасом. Они могут быть как однотонными, так и с незамысловатым рисунком из продольных и поперечных полос и пятен.

От общей длины тела челюсти занимают чуть ли не четверть. Они похожи на трубку уплощенную на конце, и этим, вероятно, напоминаются одноименный музыкальный инструмент – флейту.

У такого строения и внешнего вида есть как плюсы, так и минусы. К первым относится возможность отличной маскировки среди водной растительности и возможность устраивать засаду, расположившись в какой-нибудь расщелине. Но с другой стороны, тело этой рыбки нельзя назвать гибким, да и маленький хвост не позволяет ей совершать долгие передвижения. Поэтому они ведут малоподвижный образ жизни.

Чтобы плавать, рыбе приходится усиленно работать небольшими грудными плавниками. Поэтому про погоню за добычей говорить бессмысленно. Но выход все же есть.

Чаще всего они применяют более простую и распространенную тактику охоты – из засады. Рыба-флейта прячется в какой-либо расщелине или зависает вертикально, сливаясь с растительностью. При появлении ничего не подозревающей жертвы она набрасываются на нее и моментально засасывает.

Но иногда они используют немного необычный способ охоты – прибегают к помощи более крупных рыб, но делается это без их согласия. Подкараулив какую-нибудь крупную мирную рыбу, например, морского судака или рыбу-попугая, рыба-флейта выскакивает из засады и устраивается на ее спине, крепко уцепившись за нее брюшными плавниками. Или же просто пристраивается рядом.

Сначала можно подумать, что рыба-флейта питается тем, что останется от добычи своего «коня», но это не совсем так. Во время кормежки крупной рыбы к ней устремляются более мелкие рыбешки, которые и становятся обедом для рыбы-флейты. Поев, она снова устраивается на «коня», если тот не уплывет от нее стремглав. Помимо мелких рыб в меню флейторылов входят креветки и различные ракообразные.