Знакомьтесь. Это Арчи – гигантский кальмар длиной 8,62 м. Обитал на побережье Фоклендских островов и был выловлен живьем в марте 2004 года. Рыболовы сразу же отправили этот экземпляр на изучение в британский Музей естествознания, где его ждала холодильная камера.
Следуя благородным целям – оставить такой редкий и ценный экземпляр для потомков – ученые не стали резать его на кусочки для изучения. Хотя очень хотелось. Для него был построен стеклянный «домик» длиной в 9,45 м., куда его поместили на всеобщее обозрение. Вот что значит быть не как все и выделяться из толпы. Так можно быстро стать очередным музейным экспонатом.
А Арчи – это сокращенно-ласкательное от Architeuthis dux – разновидности океанических кальмаров.
Еще одной звездой стал гигантский кальмар, который был выловлен в феврале 2007 года рыболовным судном неподалеку от Антарктики. Его участь не отличалась от участи Арчи. Кальмара заморозили. Его длина составляет около 9 метров и весит эта «малютка» 495 кг.
В феврале 2010 года у берегов Японии был обнаружен экземпляр длиной 3,4 м., весивший 109,2 кг.
Но все вышеупомянутые экземпляры покажутся малышами по сравнению с гигантским кальмаром, обнаруженным на берегу Новой Зеландии в 1887 году. Его длина составляла 17, 4 метра. Но ученые считают, что и это не предел, кальмары могут достигать в длину и 18 метров.
А знаете ли Вы, что у гигантских кальмаров рот очень походит на клюв и он запросто может перекусить стальной трос. И глаза у них самые большие в мире – могут достигать до полутора метра в диаметре. А про щупальца вообще молчу. Нет, не могу удержаться.
Щупальца – страшное оружие, снабженное острыми зазубринами, которые помогают ему впиваться в жертву железной хваткой.
Единственным врагом гигантского кальмара является кашалот. Живым из такой схватки выходит только один или никто. Яркий пример этому – советские моряки в 1965 году наблюдали за битвой между кашалотом и гигантским кальмаром. Победителей и побежденных не было. Кашалота нашли задушенным с щупальцами кальмара вокруг горла, а голова кальмара была найдена в брюхе кашалота.
Кроме этого известны случаи нападения гигантских кальмаров на небольшие яхты. Последний известный раз – в январе 2003 года. Тогда яхту французского яхтсмена обхватил 8-метровый кальмар.