Морской конек Hippocampus kuda – это небольшая рыбка, по форме напоминающая одну из шахматных фигур – коня. Главной особенностью этих рыб является то, что ответственность за вынашивание потомства лежит на плечах самца.
Этот вид морских коньков распространен от Пакистана и Индии до южной Японии, Гавайев и островов Общества. Их можно увидеть в прибрежных участках и лагунах с мягким грунтом и зарослями водорослей и морской травы зоостеры. Этого конька также можно встретить вдали от берега на глубине до 10 метров от поверхности воды среди плавающих скоплений водорослей.
Это достаточно крупный вид, некоторые особи могут достигать 30 сантиметров, но это их максимальная длина.
Изогнутое тело морского пятнистого конька окрашено в ярко-желтый, красновато-коричневый или бурый цвет и иногда покрыто крупными темными пятнами или крапом. За это он и получил название «пятнистый». Вдоль края спинного плавника проходит узкая темная полоса.
Все тело покрыто малозаметными шипами, которые больше напоминают бугорки. На хвосте, наоборот, шипы вытянутые, но с тупыми вершинами. На голове располагается выступ – корона, часто с вырезкой на вершине. На теле развиты волосовидные выросты.
Рот у коньков очень маленький, поэтому они питаются различными планктонными организмами, а также мелкими беспозвоночными, которых собирают с субстрата.
Они ведут малоподвижный образ жизни. Чаще всего этих коньков можно увидеть, зацепившимися своими гибкими хвостами к стеблям растений. Они могут применять окраску окружающего фона. Таким образом, они одновременно защищают себя от хищников и маскируются во время охоты.