В тропических лесах Юго-Восточной Азии обитает одна весьма необычная змея. Ее двухметровое тело настолько узкое, что она больше похожа на лиану, обвившуюся вокруг ветки или ствола дерева. За это она получила название зеленая плетевидка.
Распространены эти змеи в странах Юго-Восточной Азии: Индия, Китай, Бангладеш, Мьянма, Таиланд, Камбоджа, Лаос, Вьетнам, Малайзия, Индонезия. С ними можно повстречаться во влажных тропических лесах, редколесьях, мангровые лесах, а также на равнинных участках и предгорьях.
Они ведут древесный образ жизни. Наибольшую активность проявляют днем. На землю спускать очень редко, в основном, для поиска пищи. Наверху, в кронах деревьев они чувствуют себя как «рыба в воде». Плетевидки прекрасно ползают по веткам. В ночное время они прячутся в убежища, в качестве которых выступают дупла, старые птичьи гнезда, разломы коры, но чаще всего, они «ночуют» прямо на ветвях.
Тело змеи очень тонкое, немного сжатое с боков. Длина змеи составляет 1,8 – 2 метрам и это при диаметре туловища в 1,5 – 2 сантиметра! Спина «выкрашена» в ярко-зеленый цвет, а брюшко – светлое с белыми или желтыми краями брюшных щитков. Бокам тела могут красоваться белые и черные короткие полосы.
Особое внимание привлекает ее удлиненная мордочка, которую украшают большие овальные глаза с горизонтальными зрачками. Причем, такой зрачок встречается не у всех видов древесных змей. Плетевидки являются обладателями острого бинокулярного зрения, благодаря которому они могут определять точное расстояние до добычи.
Отличить самцов от самок немного сложно, но можно. Самцы имеют характерное утолщение хвоста у основания, от анального отверстия он цилиндрический, затем утончается. У самок хвост немного короче, хотя они превышают самцов по длине.
В естественных условиях многие земноводные и млекопитающие входят в их рацион питания. Это летучие мыши, грызуны, небольшие птицы, древесные лягушки и ящерицы. В неволе же их чаще всего кормят ящерицами и лягушками. В террариуме очень важно наличие поилки.
В природе начало половой активности у этих змей зависит от ареала обитания. Но все же выделяют два пика половой активности: октябрь-ноябрь и июнь-июль. Созревают они лишь к 3-3,5 годам. Зеленые плетевидки яйцеживородящи. Самка рожает в среднем 6-8 детенышей, но их количество может достигать и 19. Детеныши до первой линьки ничего не едят.
Продолжительность жизни этих змей достаточно большая – 10-12 лет.
Плетевидки являются ядовитыми, но особой опасности для человека они не составляют. Дело в том, что 2 ее ядовитых зуба располагаются в пасти достаточно глубоко, приблизительно под глазами. Змея использует их, чтобы парализовать добычу. Частично заглотив ее, плетевидка впускает в ход свои ядовитые зубы. К тому же яд помогает ей осуществлять нормальный процесс пищеварения.