Ядовитые моллюски Конус (лат. Conidae)

Коралловые рифы австралийского побережья, являются излюбленным местом не только людей, увлеченных подводным плаванием, но и многих опасных морских обитателей. К ним относятся не только акулы, бородавочники и медузы, но и безобидные на первый взгляд моллюски-конусы. С ними нужно быть предельно осторожными. Их укус может стать для человека смертельным.

Сейчас в мире насчитывается порядка 500 видов этих моллюсков. Обитают они в теплых тропических морях, но некоторые виды могут существовать и в более высоких широтах.  Самым же излюбленным местом этих брюхоногих моллюсков является Большой Барьерный Риф. В результате чего практически каждый год там от укуса этого животного погибают 2-3 человека.

Свое геометрическое название моллюск получил из-за практически правильной конической формы раковины.

Конусы – настоящие хищники. Охотятся они на многощетинковых червей и других моллюсков, некоторые виды питаются рыбой. Обнаружить добычу им помогает очень развитое обоняние, за которое отвечает особый орган, расположенный в мантийной полости у основания жабр – осфрадий.  Даже на почтительном расстоянии, они могут почувствовать малейшие химические примеси и воде и отправиться по этому, практически неосязаемому, следу.

Иногда они поджидают свою добычу, зарывшись в песок, и заманивая ее при помощи выростов-приманок, расположенных по краю головы.  Некоторые виды могут растягивать свою «голову», которая приобретает форму воронки диаметром до 10 сантиметров.

Когда конус приближается к жертве на достаточное расстояние, он выбрасывает в нее свой «гарпун», на конце которого расположен ядовитый зуб. Все ядовитые зубы  размещатся на радуле моллюска (аппарате, служащим для соскребания и измельчения пищи) и, когда добыча обнаружена, один из них выдвигается из глотки. Дальше он проходит к началу хоботка и зажимается на его конце. А затем, держа это своеобразный гарпун на готове, конус выстреливает им в жертву. В результате она получает приличную дозу сильнейшего токсина, обладающего паралитическим действием. Маленьких рыбок моллюски заглатывают сразу, а на больших натягиваются словно чулок.

 

Для человека такой «выстрел» тоже может стать смертельно опасным. Основной причиной такого “трагического” знакомства является простое любопытство и желание взять раковину моллюска в руки. Это вынуждает конуса защищаться.  Особо опасным для человека является географический конус (Conus geographus).

Впервые их яд – конотоксин –  был исследован американским ученым Б. Оливером. Оказалось, что он состоит из сравнительно простых биохимических компонентов – пептидов, содержащих 10-30 аминокислот. Моллюски одного вида могут иметь  сильно различающиеся яды. Еще одной особенность конотоксина является быстрота его действия. Он блокирует передачу сигналов от нервов к мышцам и единственным способом спасения является пускание крови на месте укуса.

Также было обнаружено, что этот токсин имеет различные по механизму действия пептиды, одни из которых обездвиживают, другие обезболивают и т.д. Это оказалось весьма полезным открытием для медицины. Например, сейчас яд конуса Conus magus применяется для изготовления обезболивающих препаратов, не вызывающих зависимости.