Великолепная ковровая актиния (лат. Heteractis magnifica)

Актинии – близкие родственники кораллов, но в отличие от них эти полипы живут не многочисленными колониями, а чаще всего по одному. Великолепная актиния отличается от других видов своими огромными размерами и эффектным внешним видом.

Обитают эти актинии в Индийском и западной части Тихого океанов. Живут среди камней, на рифовых скалах и склонах на глубине от 1 до 10 метров. Чаще всего держатся поодиночке, но могут образовывать и небольшие колонии.

Великолепная ковровая актиния является одной из самых крупных среди актиний. Ее диаметр и высота могут достигать 1 метра. Само тело напоминает большой и яркий, иногда немного приплюснутый,  бочонок с травой.

Этот полип имеет самую разнообразную окраску, которая зависит от места распространения. Так, разновидности, обитающие в районе Шри-Ланки, имеют тело пурпурного цвета и желто-коричневые или светло-коричневые щупальца, длина которых достигает 8 сантиметров. У берегов Кении можно увидеть актинии ярко-красного цвета с белыми или зелеными «усиками».  Также встречаются зеленые, зелено-коричневые, голубые, сиреневые, кремовые и другие цветовые варианты.

Поверхность их тела чаще всего покрыта различными вздутиями или складками.  Наверху располагается большой щелевидный рот, а на нижнем конце находится «подошва», при помощи которой актиния прикрепляется к подводным предметам.

Если животное потревожить, то оно быстро втягивает в себя щупальца и становится похожим на шар или бочонок. Так как у всех актиний отсутствует минеральный скелет, то в вертикальном положении тело поддерживают мышечные волокна.

На первый взгляд кажется, что актинии сидят на одном месте, но это не так. Они могут передвигаться по дну, правда делают это очень медленно и не на большие расстояния.

 

Все актинии хищники. Более крупные виды питаются рыбой, двустворчатыми моллюсками и других небольшими животными, парализуя  их своими стрекательными клетками, яд которых мгновенно парализует жертву. А ядовитые щупальца защищают актинию от посягательств более крупных хищных рыб. Человеку они могут нанести серьезные ожоги, поэтому голыми руками за полип хвататься не стоит.

Но ядовитые щупальца  все же не являются универсальным способом защиты. С актиниями по соседству живут некоторые моллюски, а также рыбки-клоуны, которые не чувствительны к их яду. С последними у роскошной актинии особое сотрудничество. Эти рыбки покрыты слизью-оболочкой, которая защищает их от яда щупалец. Поэтому актиния стала для них надежным укрытием от крупных хищных рыб. В свою очередь, рыбки-клоуны кушают прямо среди этих щупалец, и кусочки пищи попадают на актинию. В результате полип получают свою порцию еды. К тому же рыбки прогоняют своими плавниками воздух между щупальцами, улучшая, таким образом, среди них газообмен. В результате и рыбки и актиния получают лишь пользу от этого союза.