Сегодня мы расскажем про еще одно животное, способное светиться. Это сверкающий кальмар – единственный представитель рода Watasenia.
Свечение животных не является чем-то фантастическим. Это достаточно привычное явление в темном подводном царстве. Многие его обитатели обладают подобными способностями. Более подробно с некоторыми из них можно познакомиться здесь.
Но именно этот кальмар вызывает к себе повышенный интерес. Вызвано это тем, что каждый год в начале марта, с наступлением периода размножения, тысячи этих животных поднимаются на поверхность в поисках партнера. И каждое из них начинает излучать яркое голубое свечение. Поэтому все эти «кальмаровые полчища» у поверхности превращаются в невероятное зрелище – вода, кишащая ими, сама становится ярко-голубой.
Эти кальмары-светлячки получили свое видовое название благодаря японскому зоологу Ватасе, которому первому из зоологов удалось понаблюдать за подобным явлением. Произошло это в ночь с 27 на 28 мая 1905 года.
Обитают сверкающие кальмары в западной части Тихого океана на глубине от 180 до 350 метров. Весь день они проводят в этой на этой глубине, но с наступлением сумерек перемещаются поближе к поверхности.
Это маленькие создания. Длина их тела, вместе с щупальцами, достигает 15 сантиметров, длина мантии – 6-7 сантиметров. У самок побольше, у самцов поменьше.
Основные органы свечения – фотофоры – у них располагаются на концах каждого щупальца (всего их 10). Но кальмар также может осветить свое тело целиком. Полное свечение производится для привлечения партнера, а частичное – для привлечение добычи – мелкой рыбешки.
Watasenia scintillans – единственные представители головоногих моллюсков, обладающие цветным зрением и способные отличить окружающий свет от биолюминесценции. Их глаза имеют 3 особых пигмента, позволяющих глазу различать цвета, в то время как у остальных – лишь один пигмент.
Брачный период у них длится с марта по июнь. Отложенные яйца совсем крошечные (1,5 на 1 мм) и практически не имеют никакого окраса, зато они способны излучать слабое свечение. Самка может выметать до 20 тысяч яиц в виде двух практически прозрачных ниточек с цепочкой яиц внутри. Через 10-14 дней из них появляются мельчайшие кальмарики длиною 1,2-1,4 миллиметра.
Продолжительность жизни этих животных составляет не более года. Сверкающие кальмары вылавливаются в Японии для продажи. За 1990-1999 годы ежегодные уловы составляли от 4,8 до 6 тысяч тонн.