Жители Коста-Рики называют эту ящерицу Иисусом Христом (Jesus Christ Lizard). Такой чести она была удостоена благодаря своей способности «ходить по воде».
Свое грозное название ящерица получила благодаря одному мифическому созданию – василиску. В переводе с греческого βασιλίσκος означает — «царёк». На голове мифического существа был расположен красный хохолок (гребень), напоминающий корону. Отсюда и пошло название.
Эти безобидные ящерицы обитают в тропических лесах Центральной Америки от Гватемалы до Коста-Рики. Большую часть времени они проводят на деревьях, растущих неподалеку от водоемов.
Эта древесная ящерица вырастает до 75-80 сантиметров. Почти 2/3 длины ее тела занимает хвост. На затылочной части головы расположена своеобразная “корона” – кожистый гребень. У самцов он крупнее, чем у самок. На спине и хвостовой части располагаются большой спинной и хвостовой гребни. Шлемоносный василиск является обладателем ярко-зеленой или коричневой окраски.
Помимо того, что эти ящерицы хорошие древолазы, так они еще и превосходные пловцы, которые могут продержаться под водой до 30 минут. Да и по земле василиски передвигаются очень быстро. Скорость их бега может достигать 11 км/час.
По воде они передвигаются ничуть не хуже, чем по земле. Эти ящерицы удерживают свое тело на поверхности воды за счет высокой скорости передвижения, достигающей 12 км/час. Лучше Вам на это посмотреть.
Конечно же, ученые не смогли оставить без внимания столь удивительное явление. Они решили узнать, каким образом ящерице удается так легко передвигаться по воде. Некоторые могут сказать, что этой способностью обладают не только василиски, но и другие животные, например, некоторые насекомые (водомерка или водные пауки). Да, это так, но их вес не идет в сравнение с весом 80-сантиметровой ящерицы, который может доходить до 600 грамм.
Исследователи установили в бассейне скоростную камеру, подсветили поверхность воды и выпустили василиска в бассейн.
Результат оказался весьма интересным. Стало ясно, что василиск не бежит по воде, а гребет при помощи задних лап с огромными когтями. Просто он делает это очень быстро и мощно, что позволяет ему удержаться на поверхности и не тонуть. Таким образом, ящерица может легко преодолеть по воде дистанцию в 400-500 метров.
Василиски крайне неприхотливы в еде. Они питаются насекомыми, цветами растений, мелкими змеями, рыбой, яйцами птиц и т.д. В общем, они всеядны.
В период размножения самка делает 3-4 кладки по 9-18 яиц. Половая зрелось у шлемоносных василисков наступает к 1,5 – 2 годам.
