Сетчатый питон (лат. Python reticulatus)

В мире за звание самой крупной змеи борются 2 представителя – гигантская анаконда и сетчатый питон. До сих пор нельзя со 100% точностью сказать, какая из этих змей является самой крупной.

Как и анаконда, сетчатый питон может представлять для человека серьезную опасность. Имеются 2 достоверных случая о его «людоедстве». В первый раз жертвой питона стал 14-летний мальчик, а во второй – взрослая женщина. Но оба эти случая скорее исключение, чем правило, потому что питоны очень редко нападают на добычу, которую не смогут проглотить.

Сетчатый питон обосновался на достаточно обширной территории в Юго-Восточной Азии, включающую как материковую, так и островную зону.  Его ареал обитания начинается в районе Южной Бирмы, проходит через Таиланд, Малайзию, Вьетнам, Сингапур, Лаос, Камбоджу, Индонезию и доходит до части Малых Зондских островов.

Их можно повстречать в тропических лесах, редколесьях и на склонах гор. Они прекрасно себя чувствуют как на земле, так и на деревьях, но по большей части ведут наземный образ жизни. На деревья чаще всего взбираются, чтобы поспать и поохотиться.

Часто их можно увидеть по берегам рек и других водоемов. Эти змеи хорошие пловцы, поэтому иногда с ними можно столкнуться и в открытом море. Человека не боится, поэтому его часто замечают неподалеку от поселений. Еще бы, ведь там полно еды – домашнего скота и грызунов.

Обычные размеры сетчатого питона составляют примерно 4- 8 метров, но некоторые из них вырастают и до рекордных размеров, например, в 12 метров 20 см, но документального подтверждения этому пока нет. Островные экземпляры чаще всего меньше своих материковых сородичей.

5-6-метровые питоны весят около 90 килограммов, а самые крупные экземпляры могут достигать 1,5-2 центнеров. Больших костей у них нет, поэтому большая часть массы тела приходится на мощные, можно сказать, «стальные» мышцы. С их помощью питон без труда удушит небольшого оленя, свинью или козу. Эти змеи именно душат свою добычу, а не ломают ей кости, как считалось ранее. Если бы это действительно было так, то змея может легко пораниться острым обломком кости во время глотания и продвижения добычи.

Благодаря своей коричневой «сетчатой» окраске питон получил свое видовое название. Вдоль всей спины змеи проходят светло-коричневые пятна ромбической формы, украшенные темной каймой. А по бокам расположены темные пятна треугольной формы со светлым центром между собой.

Небольшие особи чаще всего охотятся на небольших позвоночных животных, например, мелких копытных, птиц, обезьян, рептилий или грызунов. Более крупные экземпляры предпочитают добычу побольше, чаще всего ею становятся дикие и домашние животные средних размеров: свиньи, козы, собаки, кошки, домашняя птица, крупные кошки (например, леопарды), шакалы, олени и прочие.

Свою будущую добычу сетчатые питоны находят при помощи термолокаторов, расположенных на верхне- и нижнегубных щитках на морде. С их помощью змеи улавливают инфракрасное излучение, исходящее от теплокровных животных. Поэтому они предпочитают охотиться в ночное и вечернее время, когда температура воздуха понижается и термолокаторы начинают работать точнее.

По земле питоны передвигаются не очень быстро. Вовремя заметив надвигающуюся опасность, от них можно легко убежать (ускакать, улететь). Поэтому эти змеи чаще всего устраивают засады, поудобнее расположившись на нижних ветвях деревьев или на земле. Их реакция и бросок настолько быстры и точны, что они могут поймать пролетающую мимо летучую мышь или птицу.

После сытной трапезы у питонов наступают своеобразный пост. Они могут неделями и даже месяцами ничего не есть.

Известны случаи нападения гигантских питонов и на человека. Обычно, если длина змеи не превышает 4 метров, то взрослый человек сможет с ней справиться, а вот 6-метровые удавы уже представляют собой смертельную опасность.

Часто нападение на взрослого человека связано не с желанием проглотить добычу покрупнее, а в связи с самообороной. Питон не станет нападать на добычу, которую не сможет проглотить. На очень крупные экземпляры это правило также распространяется, но человек, особенно дети и подростки, для них уже не являются очень крупной добычей, в результате чего и происходят нападения на человека. Хотят множество слухов о пропавших людях, погибших в «объятиях» питонов, но это всего лишь слухи. Имеются только 2 достоверных случая гибели людей от 5-6-метровых гигантах, о которых мы уже говорили в самом начале.

Питоны откладывают от 10 до 100 яиц. Самки обвивают свою кладку плотными кольцами. Это делается для защиты яиц от хищников и поддержания благоприятной температуры на период инкубации. Самка поддерживает необходимую температуру при помощи постоянного сокращения и расслабления мышц, которые во время этого процесса выделяют тепло. Чуть больше чем через 2 месяца вылупляются 60-сантиметровые питончики.

Сетчатые питоны комфортно себя чувствуют и в неволе, поэтому их часто держат в качестве террариумных животных. В неволе питоны могут дожить до 20 лет.

Да, эта змея может «съесть» человека, но последний делает это гораздо чаще. Мясо питонов широко употребляется в пищу местными жителями, а из их кожи делают различные поделки, аксессуары и предметы одежды.  Так что еще не понятно, кто для кого является более опасным противником.