Сахарный летающий поссум или карликовая сумчатая летяга (лат. Petaurus breviceps)

Из-за своего места обитания этого зверька в народе еще называют австралийской сумчатой белкой-летягой. Но на белку летающий поссум похож лишь отчасти. Главным отличием летяг от белок является тонкая меховая перепонка, соединяющая по бокам передние и задние лапки, практически также как и у филиппинского шерстокрыла. Эта перепонка представляет собой первоклассное приспособление для полетов, а если точнее, парения на соседние деревья.

Название «карликовая сумчатая летяга» говорит о размерах этого зверька. В длину он достигает 30-40  см, из которых половина приходится на длинный пушистый хвост. Этот миниатюрный зверек очень похож на маленькую живую игрушки. Правдоподобность этому образу придают небольшая заостренная мордочка, слегка вытянутое и тонкое тело, маленькие  ушки, большие черные глаза и густой, очень мягкий мех. Этого зверька так и хочется подержать в руках.

Мягкая серо-голубая или светло-коричневая шубка поссума украшена темными полосами, расположенными на мордочке и спинке зверька. Часть из них создает вокруг глаз своеобразные черные «очки» и доходит до ушек. А самая большая и заметная начинается на лбу и проходит вдоль спинки. Кончик хвоста темный.

Про ушки поссума стоит упомянуть отдельно. Мало того, что это практически единственная часть тела, не покрытая мехом, так они еще постоянно двигаются, причем независимо друг от друга. Такая особенность позволяет животному улавливать малейшие шорохи в ночном лесу. А большие, слегка выпученные, глаза прекрасно видят в темноте.

Сахарные летающие поссумы являются коренными жителями тропических лесов Австралии, Тасмании и Индонезии. Это семейные животные. Они живут небольшими группками  до 12 особей, во главе которых стоят самцы. У каждой группы есть своя территория, которая помечается самцом при помощи особых пахучих желез, расположенных на лбу, груди и у заднего прохода.  Кроме этого для обозначения границ они используют мочу или фекалии.

Ведут ночной древесный образ жизни. В дневное время поссумы забираются в укромные темные местечки, например, дупла или небольшие расщелины, и, свернувшись клубочком, засыпают. С наступлением вечера они начинают вылезать из своих укрытий и отправляются на поиски еды.

Вот здесь перед ними открывается широкий выбор: мелкие насекомые и их личинки, пауки, мелкие ящерки. Более крупные экземпляры не побрезгуют и птичьими яйцами. На десерт – сочные плоды и листья. Очень любят полакомиться эвкалиптовым соком, слизывая его из небольшой трещинки или надсекая кору своими острыми резцами.

На землю они спускаются редко. Да и зачем, если на другое дерево можно попасть по воздуху. Сделал прыжок, раскинул лапки в стороны и пари себе в удовольствие. При этом, в случае необходимости они могут поменять курс полета, вдруг на «пути» попадется вкусное насекомое. Грех этим не воспользоваться.  Расстояние их планирования может достигать 20-30 метров. Если прыжок был сделан с большой высоты, то и все 50 метров.

Еще это очень общительные животные. Между собой они разговаривают при помощи самых различных звуков, начиная с похожих на птичье щебетание и заканчивая громкими лающими звуками.

Летающий поссум – сумчатое животное. На брюшке самки располагается небольшая сумка длиной всего в 1,25 см., которая очень хорошо растягивается. Беременность короткая – всего 16 дней. На свет чаще всего появляется 1-2 детеныша, очень редко 3.  Вместе с матерью малыши живут до 4-месячного возраста, после чего начинают самостоятельную жизнь.

В дикой природе продолжительность жизни карликовых сумчатых летяг составляет около 5-7 лет, в неволе же – практически в 2 раза больше.

Сейчас стало модным содержать этих зверьков в домашних условиях. Многие считают их милыми и добродушными зверюшками. Но их содержание – довольно хлопотное дело. К тому же, в случае неправильного ухода, они быстро впадают в депрессию, что крайне негативно сказывается на их здоровье.