Птицеед-голиаф (лат. Theraphosa blondi)

Гигантские пауки обитали еще в эпоху динозавров и тогда их размеры не представляли собой нечто невероятное. Что касается нашего времени, то и сейчас можно повстречать таких пауков, правда у многих людей знакомство с ними вызовет или панику или восхищение.

Далее речь пойдет об одном из таких пауков – птицееде-голиафе или терафозе Блонда. Именно он является одним из самых больших пауков в мире, так как длина его тела в размахе ног может достигать 28 сантиметров!

Этот грозный хищник достаточно широко распространен в тропических лесах некоторых стран Южной Америки, а именно в северной Бразилии, Гайане и Венесуэле. Встречается он чаще всего во влажной болотистой местности.

Убежищем для этих пауков являются глубокие норы, служившие ранее домом для мелких грызунов, пока те не повстречались с его нынешнем хозяином. Вход в норку защищен паутиной, изнутри все стенки также окутаны ею. Самки проводят здесь большую часть своей жизни, выходят лишь по ночам на время охоты и в период спаривания. Покидать дом на долгое время не в их правилах. Часто пауки охотятся неподалеку и тащат добычу себе в логово.

А теперь немного о том, как выглядят эти гиганты. Самки как всегда крупнее самцов. Длина их тела без лапок достигает 9 см, а у самцов – не более 8-8,5 см. Если же произвести замеры с расправленными ножками, то можно ужаснуться – ведь это все 25-28 см! Некоторые любители экзотических животных держат этого гиганта у себя дома, хотя особой дружелюбностью он не отличается!

Один такой экземплярчик даже попал в Книгу рекордов Гиннеса как самый крупный представитель своего вида. Он был найден в Венесуэле в 1965 году. Длина его тела с размахом ног достигала 28 см.

Помимо размеров между самцом и самкой есть еще одно различие. У самцов на передних ножках расположены небольшие крючки, которыми он придерживает огромные хелицеры самки во время спаривания, спасая себе таким способом жизнь. Окраска этих пауков чаще всего темно-коричневая, а на ногах красуются красновато-коричневые волоски.  Из-за этих многочисленных волосков, которыми также покрыто все тельце, этих пауков еще в шутку называют «пушистиками».

Но это вовсе не украшение, а одно из средств защиты от непрошеных гостей.  Дело в том, попав на кожу, в легкие или слизистые рта  и носа, эти волоски вызывают сильное раздражение. Для того чтобы «оружие» достигло цели, пауки резкими движениями задних лапок смахивают волоски со своего брюшка в направлении противника.  Помимо этого они служат для паука органом осязания. Волоски улавливают малейшие колебания земли и воздуха. А вот видят они слабо.

Еще одним средством защиты, а заодно и орудием для добывания пищи являются огромные ядовитые клыки. Их длина может составлять 1-2 см и они с легкостью прокалывают человеческую кожу.  Прежде чем напасть на более крупного противника, паук издает громкие шипящие звуки, которые образуются за счет трения хелицер друг о друга.

Долгое время считалось, что яд птицееда-голиафа очень опасен и чаще всего приводит к смертельному исходу, но оказалось, что это далеко не так.  Укус паука по воздействию можно сравнить с пчелиным укусом. На месте появляется небольшая опухоль, которая сопровождается вполне терпимой болью.  Хотя для аллергиков его укус может быть опасным.

Яд паука оказывает парализующее воздействие на нервную систему более мелкой добычи, например, лягушек, небольших змей, насекомых, грызунов, ящериц и других мелких животных. Жертва после укуса не в состоянии пошевелиться.

Чтобы поесть, птицееды впрыскивают в тело «обеда» пищеварительный сок, который расщепляет мягкие ткани и позволяет пауку высасывать жидкость и съесть мягкое мясо своей жертвы.

Самое интересное то, что птицеед не питается птицами. Ну, если только в очень редких случаях, когда ему на пути попадется выпавший из гнезда птенец. Свое название паук получил благодаря немецкому энтомологу и художнице Марии Сибилле Мериан, которая первая сделала его зарисовки. На них паук поедает маленькую птичку колибри. Вот отсюда и закрепилось за ним название «птицееда». Официальное описание этого паука-птицееда принадлежит энтомологу Латрейлему (1804 год).

Что же касается размножения, то самки птицееда-голиафа, очень заботливые мамочки. После спаривания самцы сразу же уносят ноги, пока их не съели, а самки начинают прясть небольшой кокон диаметром около 3 см, куда позже откладывают свои яйца.  На всем протяжении их развития, а это 6-7 недель, самка ни на минуту не оставляет свою кладку без присмотра. Даже во время охоты она забирает кокон с собой. В этот период с ней лучше не встречаться, так как они становятся очень агрессивными и могут накинуться на любого, кого посчитают опасным. После вылупления маленькие паучки остаются в норке до первой линьки.

Может следующая информация вам покажется немного дикой, но у местных жителей эти пауки являются деликатесом и в ход идут не только взрослые особи, но и паучьи яйца. В результате чего популяция этих животных в естественной среде обитания постепенно уменьшается.