Парусная ящерица является одним из самых крупных представителей семейства агам. Свое название она получила за кожную складку, расположенную у самцов вдоль основания хвоста, которая в расправленном состоянии чем-то напоминает парус.
Обитает парусная ящерица в таких тропических странах как Филиппины, Молуккские острова, Сулавеси и в Новой Гвинее. Она очень любит воду, поэтому живет в зарослях и небольших лесах, расположенных по берегам рек. При возникновении опасности ящерица, не раздумывая, бросается в воду и прячется под камнями или корягами. Где ее все же без проблем можно достать.
Парусная ящерица считается одной из самых крупных из семейства агам. Длина ее тела может превышать 1 метра. Хвост очень длинный, и составляет чуть ли не 2/3 от общей длины. Также как и тело, он немного сжат с боков. На спине и шее можно заметить длинный, но невысокий гребень, состоящий из крупных плоских чешуй. У основания хвоста он резко переходит с высокую кожаную складку, поддерживаемую в вертикальном состоянии остистыми отростками хвостовых позвонков. Когда ящерица его распрямляет, то он становится похож на парус. За это она и получила это название. Кстати, этим гребнем могут похвастаться только самцы, у самок он развит очень слабо.
Основная окраска парусной ящерицы – оливково-бурая. В районе шеи и головы она становится более зеленой. По бокам и на спине расположен сетчатый узор, выполненный темными пятнами неправильной формы и кривыми линиями. Впереди плеча проходит черная кожаная складка.
Эти ящерицы ведут дневной образ жизни. Что касается вкусовых пристрастий, то они могут поедать как растительную пищу – цветки, зерна, листья, плоды растений, так и животную – червей, многоножек, мелких насекомых и прочих беспозвоночных.
Молодые, еще не слишком крупные особи, благодаря длинным пальцам на задних лапах, могут бегать по поверхности воды, как и шлемоносный василиск.
Белое мясо парусной ящерицы очень любимо местными жителями. По их мнению, оно имеет приятный вкус, сравнимый с дичью.