Муравьи рода Атта или муравьи-листорезы (лат. Atta)

Эти муравьи  привлекли к себе внимание всего мира не только тем, что строят самые крупные муравейники, но и способностью их матки к так называемой телепортации. Честно, не знаю насколько последнее предположение правда. Давайте попробуем разобраться.

Но для начала немного общей информации. Род Атта включает в себя 15 видов, и все они   распространены на территории от южных районов Северной Америки и практически по всей Южной Америке (от штата Техас до Аргентины). Для себя они сооружают муравейники, которые считаются самыми крупными в мире. Их диаметр может достигать 10 метров, а в глубину они уходят на 6-7 метров. В этом насекомом «мегаполисе» проживают от 5 до 8 миллионов муравьев и всего одна матка, зато какая.

У муравьев атта, как и у многих других, есть подразделения на своеобразные касты: рабочие муравьи (садоводы, грибководы, строители, фуражиры), солдаты и матка. Размеры первых составляют от 3 до 20 мм, вторых – от 22 до 24 мм. Матка же достигает просто огромных размеров. Ее вес практически в 700 раз превышает вес среднестатистического рабочего муравья.

Основное, чем прославились эти муравьи-листорезы – это ведением «сельского хозяйства». В муравейниках в специальных «теплицах» они выращивают грибы Basidiomycota, питательной средой для которых является пережеванная масса листьев. Для ее создания они срезают листья многих видов растений, в том числе сельскохозяйственных и декоративных, чем наносят существенный урон сельскому хозяйству.

Ну а теперь о самом интересном и необычном – о матке и ее способности к телепортации. Все начинается с того, что одна молодая матка отделяется от своего отчего дома и пускается в свободный полет. За время этой беспечной и свободной жизни она спаривается всего один раз, после чего «спускается» на землю и откладывается в ней яйца, из которых появляются первые рабочие муравьи. Их основной целью является забота о матке.

Со временем, она разрастается до гигантских размеров и продолжает дальше, словно конвейер, производить  яйца. Муравейник тоже растет. И через некоторое время для защиты матки рабочие муравьи создают вокруг нее особую камеру, размером примерно с большой кокосовый орех и толстыми прочными стенками.  Для связи с внешним миром остаются лишь несколько небольших отверстий: для входа и выхода рабочих муравьев-сиделок и тех, которые кормят и ухаживают за маткой. Выбраться из этой камеры невозможно. В ней матка замурована на всю жизнь.

Исследователи решили провести один эксперимент. Они осторожно срезали часть боковой стенки камеры и пометили матку особой меткой. Когда они оставляли камеру открытой или прикрывали ее стеклом, то ничего не происходило. Иногда рабочие муравьи с большим трудом переносили свою королеву в другое место или же она дальше продолжала откладывать яйца. Но стоило им поставить вырезанный кусочек обратно и поместить камеру на место, как не более чем через 10-15 минут самка оттуда исчезала. Первоначально предполагалось, что муравьи снимали этот кусочек и переносили самку на новое место или же убивали ее, а затем выносили ее по кусочкам. По сути дела, это было бы вполне возможно, если бы не одно НО.

Через некоторое время учеными начинали искать, куда могла подеваться огромная матка и результат поисков их каждый раз поражал. Примерно в нескольких десятках метров от первоначального места ее пребывания обнаруживалась еще одна полностью замкнутая  камера. Сначала думали, что в ней «замурована» другая матка, но когда ее вскрывали, то там спокойно сидела их подопечная, на которой красовалась метка. И это явление происходило каждый раз. Как она может исчезнуть из своей камеры за несколько минут и попасть в новую, для многих ученых до сих пор остается загадкой.

P.S. Неужели матка муравьев Атта на самом деле может телепортироваться, или этот эксперимент всего лишь «утка»?