«Черная смерть» – именно такое название получило одно из самых опасных и смертоносных заболеваний в мире – чума. В свое время от нее погибли сотни миллионов людей по всему миру. Одна только эпидемия по Европе в середине 14 века унесла жизни около 15 млн людей, что составило почти четверть всего населения Европы.
А причиной всех этих несчастий является чумная палочка Yersinia pestis, основными переносчиками которой стали неуловимые мелкие кровопийцы – крысиные блохи.
Крысиная блоха считается одним из самых опасных видов. Она достаточно крупная, длина ее тела достигает 2-3 мм. Их червеобразные личинки еще больше – около 4 мм. Период созревания яиц длится по-разному: от 2 до 12 суток (в зависимости от благоприятности условий), личиночная стадия продолжается 9-15 дней.
Только крысиная блоха, благодаря своему специфическому строению пищеварительной системы, может стать переносчиком чумной палочки. Дело в том, что у нее пищевод перед самым желудком имеется особое утолщение, так называемый зоб или преджелудок. Именно в нем и скапливаются смертоносные бактерии, которые со временем вместе со свернувшейся кровью образует чумной ком. Он перекрывает проход пищи к желудку и блоха начинает испытывать постоянное чувство голода, что толкает ее на свершение все новых и новых укусов в надежде наконец-то насытиться.
Пытаясь в очередной раз пообедать, кровь застревает перед этим комом и срыгивается обратно в ранку, но уже вместе со смертоносными чумными бактериями. Так и происходит заражение.
Век зараженных блох недолог – всего около 7-10 дней. Самое ужасное то, что они встречаются практически во всех тропиках и субтропиках. Как и все блохи, они являются кровососущими паразитами, обитающими на зараженных животных: грызунах (крысах и мышах), диких животных (лисицах и зайцах), а также на верблюдах.
Заразиться чумой можно не только через блошиный укус, но и съев плохо прожаренное или сваренное мясо зараженного животного. При кожной форме чумы на месте укуса зараженной блохи образуется своеобразный узелок с темно-кровянистым содержимым. Когда этот узелок созреет и лопнет, то на его месте образуется язвочка, дно которой покрыто темным струпом. После длительного лечения на коже все равно остается страшный рубец.
После укуса, через кровь палочки достигают лимфатических узлов, где они оседают и начинают размножаться. В результате чего лимфоузлы увеличиваются в размерах, и образуется т.н. бубон – сильно увеличенный лимфатический узел. При любом движении тела эти уплотнения причиняют сильную боль. Это уже наступает бубонная форма чумы.
При отсутствии должного лечения, начинается поражение внутренних органов и, в частности, легких. И с этого момента человек сам становится опасным источником болезни, так как легко может заразить воздушно-капельным путем окружающих его людей. Это уже легочная форма болезни. Но, слава богу, в наше время это смертоносная болезнь поддается лечению.
В период средневековья, когда чума уносила миллионы человеческих жизней, люди понятия не имели откуда приходит «черная смерть» и как с ней бороться. Чуму считали проделками дьявола. А причина ее появления проста до неприличия – ужасная антисанитария, господствовавшая в Европе в то время, поэтому многие европейские города стали идеальным местом для распространения крыс. В один момент ситуация усугубилась еще и тем, что обвиняя во всем дьявола, кошек объявили его помощниками и приказали уничтожить. Численность зараженных крыс увеличилась в разы. В результате, к 1352 году в Европе от чумы умерло 25 млн человек, треть населения.
В свое время чума прошлась не только на территории Европы, но и в России (Древней Руси).
Последняя крупная эпидемия чумы произошла в Маньчжурии в 1910-1911 гг. По разным источникам, она унесла жизни от 60 до 100 тысяч людей.
