В одной из предыдущих заметок мы как-то писали про гигантскую амазонскую пиявку Haementeria ghilianii, чья длина тела может достигать 45 сантиметров! Сегодня же речь пойдет об еще одной амазонской пиявке – Tyrannobdella rex. От всех остальных представителей класса поясковых червей ее отличают гигантские, по сравнению с размерами тела, зубами.
Как и многие кровососущие пиявки она обросла дурной славой. И есть за что. Пиявки Tyrannobdella rex присасываются лишь к слизистым оболочкам и могут пить кровь на протяжении нескольких дней и даже недель, в то время как другие пиявки, напившись крови, отпускают своего «кормильца» и отпадают.
Первоначально их размеры не очень велики – длина тела составляет 2,5-5 сантиметров, но при хорошем и постоянном они вырастают до 7 сантиметров в длину и 1 сантиметра в ширину. Вот и представьте себе, каково тому человеку или животному, когда такой «червячок» поселяется в его организме?
Чаще всего они проникают в нос, прямую кишку, уретру, влагалище или присасываются к глазному яблоку млекопитающих, в том числе и человека (зрелище это не для слабонервных). Здесь же накапливаются и отходы их жизнедеятельности, которые также не способствуют улучшению самочувствия жертвы.
Поражение органов мочевыделительной и половой систем может привести к серьезным проблемам в их работе, а носоглотки – к носовым кровотечениям, кровохарканию и кашлю. Долгое «соседство» с такой пиявкой приводит к различным формам анемии.
Свое видовое название пиявка получила в честь самого опасного хищника на планете, обитавшего много миллионов лет назад – Tyrannosaurus rex – обладателя огромных и очень острых зубов.
Обнаружение этого вида пиявок произошло не так давно – в 2007 году в Перу, и принадлежит оно доктору Рензо Аруко-Браун. Как-то в один из рабочих дней к нему на прием привели маленькую девочку, которая жаловалась на сильные и постоянные боли в лобной части. Никаких других жалоб не было. В ходе обследования носоглотки девочки, доктор обнаружил у нее в носу большую пиявку неизвестного ему вида.
Тогда он решил отослать ее куратору одного из отделов Американского музея естественной истории в Нью-Йорке Марку Зилладу.
Получив и обследовав пиявку, он понял, что перед ним лежит новый вид. Для подтверждения догадки были проведены различные анализы и изучено ДНК паразита. Часть образцов была направлена на изучение ученым из Перу, стран Среднего Востока и Африки.
В ходе исследований было выяснено, что главным отличием этого вида пиявок от всех остальных является наличие одной челюсти, на которой расположены всего 8 зубов, зато каких! При длине тела не более 5 сантиметров, средняя высота зубов составляет 0,13 мм. Для пиявок это очень много. Что касается внешнего вида, то все их тело покрыто серыми и коричневыми пятнами.
Единственным местом обитания этого «монстра» является верхнее течение Амазонки.
Есть у нее и близкие «родственницы» – пиявки из семейства Praobdellidae, самой близкой их которых является Pintobdella chiapasensis, обитающая в мексиканском штате Чьяпас, которая паразитирует на тапирах и обычных коровах.
Очень страшное фото – увеличенные зубы пиявки!