А у Карла Линнея, оказывается, было отличное чувство юмора, которое отразилось и на науке. Однажды во время экспедиции по Юго-Восточной Азии он нашел растение с небольшими голубыми цветками. После внимательного изучения Линней решил дать ему достаточно странное название – клитория. Дело в том, что великий шведский ученый нашел большое сходство формы лодочки в венчике с интимным женским органом. Богатая у него была фантазия :).
Представители этого рода могут произрастать в виде травы, вечнозеленых многолетних лиан или же кустарников. Всего род клитория насчитывает около 70 видов растений, большая часть из которых произрастает в странах Юго-Восточной Азии. Некоторые из них можно увидеть в тропической и умеренной части Америки.
В Северной Америке встречается клитория атлантическая. Граница ее распространения доходит до Великих озер.
Листья у клитории перистые, тройчатые, длиной не более 7 см. Верхняя сторона листа более темная, чем нижняя.
Цветки клитории имеют пазуху и трубчатую чашечку до полутора сантиметров в длину. Весла и лодочка образуют плотный гребешок длиной до 3 сантиметров. Цветовая гамма цветков варьируется от белого до темно-синего цвета.
Опыление происходит при помощи насекомых, которые забираются за пыльцой во внутрь гребешка. Плод имеет форму длинного и плоского боба.
Во многих странах клиторию используют в качестве декоративного растения. В домашних условиях ее можно разводить и в районах с умеренным климатом. Главное, чтобы температура воздуха не опускалась ниже 10 С.
Области применения этого растения весьма обширны. В Юго-Восточной Азии цветки клитории широко используют в качестве натуральных красителей для напитков, например таиландского напитка nam dok anchan, и для окраски риса в блюдах малайской кухни, например kuih tekan и nonya chang.
В медицине экстракт из корней клитории применяется при лечении коклюша. Также в этом растении содержатся вещества, оказывающее стимулирующее воздействие и являющиеся прекрасным антидепрессантом. В Индии ее применяют в аюрведической медицине.
