Брюхоногих моллюсков насчитывается порядка 60-75 тысяч видов. Характерным признаком большинства из них является известковая раковина или ее рудимент (остаток). Но есть среди них и такие красавцы, у которых раковина отсутствует полностью. Это голожаберные моллюски.
Повстречать их можно практически во всех теплых морях и океанах. Они не очень любят темные и холодные глубины, поэтому большинство видов обитает на рифах и песчаных отмелях.
Голожаберные моллюски – животные невероятной красоты форм и окраски. Повстречав их под водой, так и хочется к ним прикоснуться. Они не так беззащитны как кажется. Большинство из них вооружены ядовитой слизью или жалящими нитями.
Эти создания не отличаются большими размерами. Длина большинства из них составляет не более 5 сантиметров, но встречаются и гиганты, например, моллюск Aplysia vaccaria, чья длина тела может достигать 75 сантиметров. Цветовая вариация окраски не знает границ. Она может быть как очень яркой (выполняет предостерегающую функцию), так и едва заметной (защитный окрас).
Первый вариант относится к моллюскам, ведущим дневной образ жизни. Такая окраска позволяет им выделяться на фоне коралловых рифов и еще издали предупреждает хищников о ядовитости ее обладателя. Тех, кто не понял намека, ждет не самая приятная участь.
Яды моллюски получают 2 способами: одни виды вырабатывают их самостоятельно, а другие добывают из внешней среды, питаясь ядовитыми губками. Помимо ядовитых выделений моллюски могут быть вооружены жалящими нитями, которые они заимствуют у жгучих кораллов, анемонов или различных гидр.
Вторая категория моллюсков ведет ночной образ жизни. Судя по всему, эти виды менее или вовсе не ядовиты и поэтому предпочитают не бросаться в глаза.
У большинства голожаберных моллюсков органы дыхания представляют собой выросты (жабры) самых разнообразных форм, расположенных на спине, по бокам или около заднего прохода. Если подобные «украшения» отсутствуют, то дышат они через кожу.
Многие из них имеют крайне необычную форму тела, на головном конце которого расположено ротовое отверстие, окруженное широкой воронкообразной каймой. Оно является единственным ловчим аппаратом у животного.
Питаются эти моллюски как растительной, так и животной пищей, в том числе мальками, офиурами, кораллами и мелкими ракообразными. В редких случаях, чаще всего в период спаривания, они могут «перекусить» и своими собратьями другого вида.
Окружающий мир голожаберники познают при помощи щупальцевидных придатков, расположенных либо около ротовой полости, либо на спине. Благодаря им, животные не только «чуят» добычу, но и находят себе партнеров.
Все голожаберные моллюски гермафродиты, поэтому им не составляет особого труда найти себе пару. Их кладка представляет собой студенистую спиралеобразную ленту, на конце которой располагается небольшой комочек из липкой слизи и песка. Он выполняет роль своеобразного якоря, удерживающего ленту у дна. Из яиц через некоторое время выходят маленькие личинки с едва заметной раковиной и ротовым парусом.
Особо интересным экземпляром является голожаберный моллюск Главк.
Здорово, какие миленькие и красивые!