В тропических лесах Экваториальной и Западной Африки обитает гадюка, которая по праву считается одной из самых красивых змей в мире. Этот «титул» она получила благодаря своей очень красивой и пестрой окраске с необыкновенным рисунком. Но это не все. Кончик ее морды украшают 2 достаточно длинных «рога». Отсюда и название – «носорог».
Ареал ее обитания достаточно обширен. Это западная и центральная часть Африки: Судан, Кения, Руанда, Уганда, Конго, Камерун. Гадюка предпочитает держаться влажных болотистых мест по берегам лесных рек и ручьев. Это сухопутная змея, но она с легкостью может взобраться и на дерево. Помимо этого гадюка-носорог неплохо плавает.
Столкнуться с ней не так уж и просто. Она ведет скрытный образ жизни и старается не попадаться человеку на глаза. Большую часть времени змея проводит в укрытиях – в куче опавшей листвы, под корягами, между корнями деревьев и т.д.
Когда посмотришь на гадюку, первое, что бросается в глаза, это ее крупное, толстое тело. Сами гадюки не слишком большие. Их средняя длина составляет 60-90 сантиметров, но встречается экземпляры и покрупнее – до 120 сантиметров. Но это уже большая редкость. Самки немного длиннее самцов.
Все ее тело покрыто необычайно красивым узором. Голову украшает огромная черная «стрелка» с желтой окантовкой. По всей спине расположены крупные узоры, напоминающие бантики. По бокам – чередование ярких красочных узоров черного и зеленого (синего) цвета. Такая яркая окраска помогает змее скрываться в яркой зелени тропиков на фоне сочной растительности, опавших листьев и красно-бурой почвы. Но также стоит сказать, что у этой гадюки есть и другие разновидности, не такие яркие.
Но что особо привлекает внимание, так это ее аккуратненькие «рожки», которые представляют собой 2-3 удлиненные и заостренные чешуйки, расположенные над ноздрями. Иногда они размещены так близко друг к другу, что сливаются в один рог. Вот тогда она полностью оправдывает свое название.
Это ядовитые представители рода африканских гадюк. Их укус смертелен для человека. Из-за того, что эти гадюки живут в лесах, они очень редко нападают на человека, если только тот сам пожалует в их владения. Без причины гадюка не укусит. Для этого ее нужно либо сильно разозлить, либо она должны быть очень голодной. Ее яд вызывает разрушение тканей и кровеносных сосудов.
В зоопарках и террариумах этих змей кормят мышами, крысами, кроликами, лягушками и другими земноводными. В естественных условиях этот рацион питания не особо отличается.
