На территории Восточной Африки проживает черепаха немного странноватой внешности. По сравнению с другими видами черепах ее панцирь очень мягкий. Такая особенность строения карапакса позволяет ей залезать в любую подходящую щель между камнями. Благодаря чему она легко уходит от цепких лап хищников.
Родиной этой хитроумной черепашки является Восточная Африка, а именно Южная Кения и северо-Восточная Танзания (от озера Виктория до Линды у границы Мозамбика). Скалистые склоны гор и выходы скальных пород с густо поросшими кустарниковыми зарослями – вот ее излюбленные места обитания.
Сама черепашка небольшая. Длина ее панциря не превышает 18 сантиметров. Он очень мягкий и образован из тонких дырчатых костных пластин. Они настолько тонкие, что с брюшной стороны можно увидеть как приподнимается и опускается «грудь» черепахи во время дыхания. Сам панцирь плоский, иногда даже немного вогнутый и может сильно сжиматься.
Самок легко отличить от самцов. Они крупнее и окраска у них ярче. Вес самца составляет около 360 г., а самок – 550 г. В окраске панциря присутствуют золотистые и коричневые цвета. Украшением служат темно-коричневые полосы или пятна.
В связи с условиями их обитания, в умении лазать по камням этой черепахе не откажешь. Благодаря этому она в минуты опасности быстро забивается в щели скал или под камни, благо мягкий плоский панцирь позволяет это сделать. Вытащить ее оттуда ой как непросто. Черепашка начинает крепко упираться лапками и, видимо, даже немного раздувает тело.
В природе эластичные черепахи питаются сухой травой и древесной растительностью. В неволе же они более всеядны: салат, кусочки фруктов и овощей, трава и т.д. Воды они пьют мало, т.к. всю необходимую влагу получают с едой.
Период размножения в естественной среде обитания приходится на январь-февраль. Откладка яиц происходит 1-2 раза в год, чаще всего в июле-августе. При содержании в неволе самка может откладывать яйца круглогодично. В кладке содержаться от 1 до 2 яиц, которые развиваются в течение примерно 120-130 дней.
Основным врагом этого животного является человек. Из-за нерегулируемой торговли численность этих черепах в последние несколько лет резко сократилась. Сейчас экспорт из Кении сильно сокращен. Эластичная плоскопанцирная черепаха занесена в международную Красную Книгу.
