Береза Шмидта прославилась благодаря уникальным свойствам своей древесины. Она не горит, не тонет в воде, ей ни страшны кислоты и самое главное, она очень прочная. За все это в народе она получила еще одно название – «железная» береза.
Свое официальное название – береза Шмидта – она получила в честь известного русского геолога и ботаника Федора Шмидта. Именно ему стоит сказать слова благодарности за находку этого дерева на территории Приморья во второй половине 19 века.
Помимо южной части Приморья береза Шмидта произрастает также в Японии (на о. Хонсю), в Китае (Ляонин, Цзилинь) и на севере Корейского полуострова.
Береза предпочитает селиться у выходов скал и на участках с каменистым грунтом. Высокую влажность не переносит, поэтому на заболоченных и на слишком увлажненных участках ее не найти. Как правило, береза Шмидта не образует «чистых» насаждений, т.е. участков, где произрастает только этот вид деревьев. Чаще всего ее можно встретить в компании дуба, клена, липы, кедра или цельнолистной пихты.
Вырастает дерево до 20 метров, при этом диаметр его ствола составляет около 60-75 сантиметров. С 8-10 метровой высоты начинается крона дерева. Кора имеет серовато-кремовый или бежевый оттенок, у молодых деревцев она практически коричневая.
Растет она очень медленно, особенно первые лет 50. Но если учесть, что обычная продолжительность жизни этой березы составляет 120-160 лет, то это нормально. Эти березы могут прожить и до 300-350 лет.
Цветение березы Шмидта продолжает недолго – примерно с 10 по 20 мая. К сентябрю созревают семена, которые держатся на дереве до второй половины октября.
Это довольно светолюбивая порода березы. Если ей не хватает света, необходимого для роста, то она может образовывать стволы с большим наклоном. Чаще всего это бывает в густых насаждениях, когда дерево любыми способами ищет доступ к солнечному свету.
И вот еще немного краткой, но достаточно интересной информации об этом удивительном дереве:
1) ее древесине не страшны пожары;
2) судну, сделанной из древесины «железной» березы не грозит коррозия;
3) сама береза является официальным символом небольшого города в провинции Кенсан-Пукто – Мунгена (Южная Корея);
4) ее древесину даже пуля не пробьет (ну тут все конечно зависит от калибра и толщины древесины);
5) и наконец, древесина березы Шмидта в полтора раза тверже чугуна.
Несмотря на то, что растет она достаточно медленно и ареал ее произрастания не расширяется, на грани вымирания эта береза не находится.