Большинство бабочек семейства Толстоголовки имеют невзрачный окрас, непропорционально большое тело и голову с широко расставленными глазами. Но встречаются среди них и красавцы – ярко окрашенные и с необычной формой крыльев. Одним из них и является бабочка урбанус изменчивый.
Первое, что бросается глаза в ее внешности, так это форма крыльев. Они имеют «хвосты», длина которых может превышать длину тела самой бабочки. Сам размах крыльев достигает 45-60 миллиметров. А, второе, это яркая окраска. Часть крыльев и тело окрашены в ярко голубой цвет, а коричневые участки украшены желтоватыми или светлыми пятнами.
Распространены толстоголовки практически по всему свету, но наша героиня – яркая сторонница жарких стран. Ей по вкусу тропические и субтропические районы Южной Америки, а точнее южная и северная части Аргентины, где она очень любит греться в лучах солнца, приподняв передние крылышки. Низкие температуры для нее смерти подобны.
Благодаря все этим же крылышкам бабочки могут развивать достаточно высокие скорости во время полета.
С наступлением периода размножения урбанус изменчивый откладывает яйца беловатого или желтоватого цвета, из которых в назначенный период миру предстают гусеницы. Их тело окрашено в желтый или желто-зеленый цвет, а вот огромная голова полностью черная. Поначалу они имеют небольшие размеры, но благодаря интенсивному питанию, быстро растут.
Живут гусеницы в «домиках», которые устраивают там же, где и кормятся – на листьях растений. Он представляет собой свернутый в трубочку лист, скрепленный крепкими шелковыми нитями. Здесь они чувствуют себя в полной безопасности.
Через 2-3 недели наступает период превращения, когда гусеница, досыта наевшись, превращается в куколку, а еще через некоторое время – в молодую бабочку.
Можно подумать, что у этой бабочки не жизнь, а сказка, но и в ней есть своя ложка дегтя. Гусеницы урбануса изменчивого предпочитают не просто растения, а сельскохозяйственные культуры, в частности, из семейства бобовых. Поэтому фермерские урожаи ежегодно несут приличные потери урожая от этого прожорливого создания. Взрослые же бабочки питаются нектаром цветков и совершенно безобидны.