Этот небольшой паучок имеет множество названий – шипастый паук, шипастый кругопряд, рогатый паук и т.д. Все дело в том, что по краям его широкого брюшка расположены 6 шипов («рогов»), которые придают паучку довольно угрожающий внешний вид.
Распространены эти пауки в тропических и субтропических поясах. Их можно повстречать в южной части США (от Калифорнии до Флориды), в Центральной Америке (Ямайка, Куба, Доминиканская Республика), Южной Америке, на Багамских островах, а также в Австралии, на Филиппинах. Как мы видим, ареал их обитания достаточно обширен. Они плетут свои сети в кустарниках и деревьях неподалеку от болот и ручьев.
Внешний вид паука весьма необычен. Вширь паук больше, чем в длину. Так длина тела самки составляет 5-9 мм, а ширина – 10-13 мм. У этих пауков ярко выражен половой диморфизм, т.е. самки в разы превышают размеры самцов. Длина их тела – всего 2-3 мм. В отличие от многих видов пауков, у рогатого паука короткие ножки.
Шипастые пауки привлекают к себе внимание не только необычными пропорциями тела, но и пестрой окраской брюшка. Оно может быть белым, ярко-желтым, красным, черным и т.д. Их расцветка зависит от вида и территории обитания. Ноги, щиток и нижняя часть брюшка окрашены в черный цвет с белыми пятнами под животом. У самцов нижняя часть брюшка – серая с белыми пятнами.
На внешней части брюшка расположен своеобразный рисунок из черных точек, которые располагаются в 4 ряда. Все они имеют зеркальное расположение согласно вертикальной оси тела. Этот рисунок Вам ничего не напоминает?
По краю брюшка расположено шесть шипов. Их еще называют «спинными хребтами». Они могут быть черного или красного цвета. У самцов они не настолько ярко выражены, да и их количество может быть меньше – 4-5 шипов. Они придают пауку более устрашающий вид, который позволяет отпугнуть потенциальных врагов. Иначе они могут стать достаточно вкусной закуской. К тому же твердые шипы не дают легко проглотить своего хозяина.
Питаются они мелкими насекомыми, которые попадаются к ним в сети. Ловушка паука представляет собой достаточно прочное сетевое полотно, достигающее в диаметре 30 сантиметров. Оно имеют практически идеальную форму круга, в середине которого располагается тонкая сеть. Она служит основанием для паука. Паутину плетут только самки. Самцы же располагаются поблизости, зависнут на нескольких нитях.
Интересно то, что если эти паучки живут небольшой группой, то пойманная добыча делится между всеми, вне зависимости от того в чьи сети она попала. Но чаще всего они живут по одному.
Что касается процесса размножения, то ученым до сих пор непонятно, полигамны эти пауки или моногамны (самка спаривается с одним самцом или несколькими). В природе иногда можно увидеть вокруг паутины самки до 3-х висячих самцов.
Самец оповещает самку о своем присутствии, совершая по сети своеобразные постукивания. После оплодотворения через 6-7 дней он умирает, если до этого не станет обедом самки сразу после спаривания.
Horned Spider in Macro (Gasteracantha cancriformis) from iChip on Vimeo.
Самка же начинает плести кокон на внутренней стороне листа неподалеку от паутины, в который затем откладывает от 100 до 260 яиц. После этого она тоже погибает. Таким образом, продолжительность жизни этих пауков невелика: у самцов – до 3 месяцев, у самок – до года. Паучки появляются на свет в зимнее время. Они вырастают через 2-5 недель и разбегаются в разные стороны.
Укус этого паука может быть болезненным, но не опасным. На месте укуса возможно небольшое покраснение и припухлость.
На клопа похожи. Особенно на последней фотке. И паутинка у них интересная, кстати. Не только они сами. Хорошо хоть не смертельно ядовитые.