В 2006 году группе испанских ученых при исследовании дна Средиземного моря неподалеку от Балеарских островов удалось обнаружить самое длинное в мире растение – водоросль Посидонию. Ее длина составляла около 8 километров.
Площадь произрастания огромной колонии этой водоросли составляет примерно 700 километров. Также большие колонии этих водорослей были обнаружены рядом с еще одним средиземноморским островом – Форментера.
Произрастают Посидонии на глубине 30-50 метров, образуя настоящие «морские леса». Для простоты восприятия Посидонию называют водорослью, но на самом деле это самое настоящее растение со своей корневой системой, стеблями, листьями, цветами, а также плодами и семенами.
Листья Посидонии в длину имеют 10-50 сантиметров, а в ширину – 7-10 миллиметров. Чем глубже растет растение, тем длиннее его листья. Цветки Посидонии расположены на коротких цветоножках. Застать растение в цвету очень трудно.
Опыление Посидонии происходит в воде. Оно имеет нитевидные пыльцевые зерна, которые позволяют облегчить контакт с рыльцем. После опыления образуются плоды с мясистым околоплодником, которые могут бороздить морские просторы достаточно долгое время. И лишь после разрушения околоплодника они падают на морское дно. Плод начинает прорастать и укореняться. Вот так и происходит процесс произрастания Посидонии.
Это растение приносит большую пользу подводному миру. Оно насыщает воду кислородом, ее заросли становятся домом для многих мелких рыб и даже морского конька Hippocampus ramulosus. Выброшенные на берег листья используются в качестве упаковочного материала, в Северной Африке сухими листьями покрывают крыши жилищ.
Колонии Посидонии являются важной частью экосистемы Средиземного моря, но в связи с ухудшением природной ситуации они начали постепенно сокращаться.