Остров Борнео снова удивляет нас своими уникальными обитателями. На этот раз одним из них стала лягушка без легких. Такая особенность в строении тела редко встречается у амфибий, да и вообще в животном мире, так как через кожу они получают лишь часть кислорода, содержащегося в воде. Остальная часть поступает через легкие. Но все же, есть еще два вида саламандр и один вид червяг, которые прекрасно живут без этих органов.
Впервые столь уникальная лягушка была обнаружена в 1978 году индонезийским биологом Джоко Искандаром. Тогда он даже и не предполагал, какое чудо природы ему попалось, так как из-за ее малочисленности биолог не стал заниматься изучением ее внутреннего строения.
И только через 30 лет тайна этой лягушки все же была раскрыта. В 2008 году биолог Дэвид Бикфорд вместе со своими коллегами из Национального университета Сингапура после экспедиции на остров Борнео привезли с собой несколько экземпляров этого вида лягушки. В результате их скрытия удалось установить, что на том месте, где у всех других лягушек располагаются легкие, у этого бесхвостого земноводного были расположены желудок, печень, селезенка и т.д.
Чем вызвана такая уникальная перестройка их внутреннего строения? Ученые предполагают, что разгадка кроется в местах ее существования. Как уже было сказано, этот вид лягушки обитаниет лишь на небольшой территории о. Борнео: на территории бассейна реки Капуаса и бассейн реки Мелави. Живут они в чистых холодных и быстрых водах горных рек, которые насыщены кислородом.
В таких условиях существования присутствие легких вызывало бы ряд проблем. Заполненные воздухом легкие могли мешать предшественницам этих лягушек при погружении в столь быстрые потоки. К тому же у них достаточно низкий обмен веществ.
Помимо отсутствия легких, у этой лягушки тело имеет немного приплюснутую форму, что увеличивает площадь поверхности кожи, потребляющей кислород. Такая обтекаемая форма тела также позволяет чувствовать себя более комфортно в быстрых потоках воды.
Сама лягушка небольших размеров – не более 7 сантиметров в длину. Самцы немного поменьше (6,5 сантиметров). Они имеют широкую голову с округлой мордочкой, на конце которой расположены ноздри. У самцов отсутствуют «вокальные» мешочки.
На передних и задних лапах между пальцами расположены хорошо развитые перепонки. Кончики пальцев увеличены в диски. Кожа на спинке у них немного морщинистая, а вот на брюшке – гладкая. Плоскоголовые лягушки имеют темно-коричневый окрас с небольшими черными пятнами. У самок на брюшке могут присутствовать желтые пятна.
В настоящее время это и без того редкое земноводное, находится под угрозой исчезновения. Основные причины – вырубка лесов и незаконная добыча золота, – которые приводят к повышению температуры воды и замедлению потоков.