Опунция Биджелоу является уникальным представителем своего рода. Ее густо расположенные иголки, небольшая высота, изумительный серебристо-белый цвет придают этому растению фантастический вид. Оно становится похожим на пушистого и мягкого кактуса, словно это не живое растение, а плюшевая игрушка.
Произрастают «плюшевые кактусы» в пустынных местностях Калифорнии, Аризоны, Невады, а также на территории северо-западной Мексики. Часто его можно встретить растущими по соседству с сагуаро.
Высота этого кактуса редко превышает 2-х метров. Он целиком окутан колючками желтоватого или беловатого цвета. Их длина может достигать 2 сантиметров. Такой густой покров служит прекрасной защитой от животных, воздействия прямых солнечных лучей и высокой температуры.
Боковые стволы разделены на множество небольших сегментов, которые хранят в себе влагу и обеспечивают процесс фотосинтеза. Они очень легко отделяются от основного ствола и цепляются за шерсть или тело проходящего мимо животного. Таким образом, происходит его распространение.
Цветение опунции Биджелоу продолжается с февраля по май. На верхушках боковых стволов появляются небольшие цветки различной окраски, чаще всего зеленовато-желтого цвета, но могут встречаться и красные цветки. Их длина не превышает 4 сантиметров.
Плоды небольшие, около 2-х сантиметров в диаметре. В них содержатся семена, но в небольшом количестве, поэтому основное распространение происходят благодаря легко отделяющимся сегментам кактуса, о которых мы упоминали выше.
По мере старения, опунции меняют свою окраску с серебристо-белой на темно-коричневую.
Наибольшее количество представителей этого вида представлено в Национальном парке Joshua-Tree (Калифорния, США).