Природа не устает поражать нас своей миниатюрной работой и изобретательностью. Мы уже писали про самую маленькую змею, лошадь, лягушку и т.д. Вот очередь дошла и до еще одного миниатюрного обитателя этого мира – морского конька Hippocampus denise. Он является самым маленьким представителем среди остальных морских коньков.
Это животное относится к семейству Syngnathidae, куда помимо морских коньков входят морские драконы и рыбы-иглы. Hippocampus denise совсем крошечный. Длина его тела не превышает 15-16 миллиметров, включая хвост (чаще всего встречаются сантиметровые особи).
Эти животные являются мастерами маскировки. Наиболее распространенная цветовая окраска – желтая или оранжевая. Она позволяет им легко слиться с веточками коралла, среди ветвей которого они проживают. На хвосте могут располагаться темные кольца.
У Hippocampus denise нет ярко выраженных шишечек или прочих округлостей. Он выглядит практически гладким. У взрослых особей в районе хвоста могут быть темные пятна.
Различия между полами хорошо заметны: у самок тело более тонкое и на брюшке, прямо напротив спинного плавника, имеется совсем небольшая выпуклость. В то время как у самцов эта брюшная выпуклость занимает большую часть тела. Оно и понятно, ведь даже у этих крошек вся забота о вынашивании и воспитании потомства, как и у многих видов морских коньков, ложится на их хрупкие «плечи».
Раньше ученые ошибочно принимали этот вид за мальков другого вида – H. bargibanti. Эти два вида достаточно сходи по внешнему виду и единственным ярко выраженным их отличием являются размеры. H. bargibanti немного крупнее Hippocampus denise.
Живут микроконьки небольшими группами или поодиночке среди глубоководных коралловых рифов. Чаще всего их домом становятся роговые кораллы или горгонарии вида Annella reticulata, Muricella или Echinogorgia, которые чаще всего имеют желтый, оранжевый, светло-коричневый или красноватый окрас.
Эта разновидность была обнаружена в теплых тропических водах западной части Тихого океана, а также в прибрежных водах Индонезии, островов и архипелагов Вануату, Палау, Малайзии, Папуа-Новой Гвинея, Соломоновых островов и Микронезии. Обитают на глубине 15- 90 метров.
Этот морской конек был назван в честь подводного фотографа Дених Тэкетт, которому удалось впервые запечатлеть на пленку этого подводного обитателя в 2003 году и рассказать о своей необычной находке биологам.
