Гусеница бабочки Megalopyge opercularis – является одной из самых ядовитых гусениц Северной Америки.
Трудно поверить, что это пушистое и симпатичное на вид существо способно довести взрослых мужчин до слез, боли и агонии. Однако это так. Достаточно всего лишь одного касания, чтобы удостовериться в этом.
Ареал обитания Megalopyge opercularis включает в себя территорию юго-восточной и центральной части США, Мексики и немного затрагивает северные районы Центральной Америки. Обитает она в смешанных и широколиственных лесах, где обосновывается на листьях и стволах деревьях.
Питается листьями вязов, дубов, цитрусовых деревьев и других садовых растений, например таких как шиповник и плющ.
Внешний вид гусеницы не сулит ничего плохого. Все ее тело покрыто длинными густыми волосками, которые сами по себе не представляют какой-либо опасности. Под собой они скрывают ядовитые шипы, одного прикосновения к которым достаточно, чтобы получить сильное жжение, сыпь и сильнейшую боль.
Окрас «меховой шубки» гусеницы может варьироваться от светло-серого до золотистого или даже красновато-коричневого. Она вырастает до 3 сантиметров в длину и 1 в ширину. Имеет 7 пар ложноножек.
Взрослые бабочки ненамного превышают гусеницу в размерах. Длина их тела составляет около 3,5 сантиметров. Крылья недлинные, округлой формы, и покрыты длинными волнистыми волосками. Окраска достаточно пестрая: у основания крылья окрашены в оранжевый цвет, который постепенно, к концам крыльев, переходит в кремовый. На теле также имеются короткие ядовитые шипы.
Издали гусеницу этой бабочки можно принять за безобидный кусочек пуха, который дети и даже взрослые могут по неведению взять в руки. Одно неосторожное касание и место прикосновения пронзает сильная боль. Сразу или через пару минут после этого контакта развивается интенсивная, пульсирующая боль, которая быстро доходит до лимфатических узлов в подмышечной или паховой области, а затем и в грудную клетку.
На месте контакта с ядовитым шипом могут появиться эритематозные пятна (кровоподтеки). Другие симптомы могут включать в себя головную боль, рвоту, тошноту, онемение и затрудненное дыхание.
Боль обычно стихает уже через час, а пятна исчезают на следующий день. Однако, если в кровь попала большая доза яда, то эти симптомы могут продержаться до 5 дней.
В качестве первой медицинской помощи при подобном отравлении необходимо:
1) приложить к месту укола лед,
2) принять антигистаминные препараты (против аллергии). Это помогает уменьшить зуд и жжение.
3) при сильном зуде или затрудненном дыхании стоит немедленно обратиться к врачу.
Ну няша же! Погладь гусеницу, сука!