Медузы – полупрозрачные студенистые обитатели морских просторов. Часть людей ими восхищается, а другая – побаивается. И, кстати, есть за что. Некоторые из медуз очень опасны, и близкое общение с ними может привести к весьма печальным последствиям.
Одним из таких представителей опасных медуз является крошечная медуза ируканджи. Она не больше ногтя, но ее яд способен убить взрослого человека буквально за 20-30 минут. Спасти человека удается не всегда.
Впервые об этом «миниатюрном убийце» услышали в 1952 году, когда академик Гюго Флекер заинтересовался одной странной, на его взгляд, закономерностью. Рыбаки одного австралийского племени – ируканджи – по возвращению на берег часто заболевали очень странной болезнью, которая сопровождалась ужасной болью в нижней части спины и желудке, сильной рвотой и обильным потоотделением. Академик предполагал, что причина кроется в каком-то незаметном морском обитателе, предположительно медузе, но обнаружить его не удалось. И лишь через 14 лет разгадка была найдена.
Эта заслуга принадлежит австралийскому доктору Джеку Барнсу. Несколько дней подряд он неустанно исследовал морское дно в том районе, где аборигены ловят рыбу и обнаружил то, что искал. Миниатюрную прозрачно-беловатую медузу с 4-мя почти невидимыми щупальцами, длина которых, несмотря на ее крошечные размеры – 12 мм на 25 мм – могла варьироваться от пары миллиметров до 1 метра.
Но найти – это лишь часть дела. Надо еще доказать правоту своих предположений и описать синдром отравления этим ядом. Для этого он выбрал не самый лучший, но, пожалуй, единственный возможный на тот момент способ – доктор ужалил себя, своего взрослого сына и одного из членов команды. Все трое в скором времени оказались в больнице, в реанимационном отделении. Их удалось спасти.
В результате эта крошечная медуза получила 2 названия: первое – в честь этого австралийского племени (медуза ируканджи), а второе – в честь доктора Барнса (Carukia barnesi).
Джеку Барнсу удалось достоверно описать все синдромы отправления. Это сильная головная боль, острые боли в области живота и таза, в нижней части спины, сильные мышечные боли, рвота, головокружение, потливость, тахикардия, гипертония и отек легких. Место ожога пронзает сильная боль, уменьшить которую можно лишь введением морфина. Вот возможный «набор ощущений» (синдром Ируканджи), ожидающий незащищенного ныряльщика в северной части подводного царства Большого Барьерного рифа. В некоторых случаях он может привести к смертельному исходу.
Так произошло в 2002 году с двумя туристами – 58-летним англичанином и 44-летним американцем. Несмотря на все усилия врачей, спасти их не удалось. Противоядие от яда этих крошечных медуз еще не создано.
