Лягушку со столь комической внешностью мне еще видеть не приходилось. Ее можно описать в нескольких словах: небольшой резиновый мячик с огромным ртом, пухлыми губами и наивными глазами. Но ее внешность весьма обманчива. За этим земноводным закрепилась слава агрессивной и очень прожорливой лягушки. Среди щитоспинок распространен каннибализм, особенно сильно это проявляется у головастиков.
Ареал ее обитания неширок – это полузасушливая область южного Парагвая, Аргентины и Боливии. Они ведут полуводный образ жизни.
Тело этих лягушек немного приплюснуто и имеет овальную форму. Голова огромна. Она занимает примерно 1/3 всего туловища. Кожа морщинистая и покрыта бугорками. Окрас взрослых особей отличается от окраса молодых. Это темный тон на спине и по бокам с мелкими желтоватыми или красноватыми пятнышками. Молодые же особи более светлые. Они украшены светло-зеленым рисунком на бежевом фоне.
Ее широкую пасть украшают мелкие зубы (на верхней челюсти). На нижней челюсти располагаются длинные конусообразные выросты – «псевдозубы», которые являются достаточно грозным оружием. Ее глаза посажены достаточно близко и имеют круглую или ромбовидную форму.
Самки крупнее самцов и вырастают до 13 сантиметров. Самцы же в 2 раза меньше.
Пловцы из них неважные. Это связано с отсутствием на передних лапках плавательных перепонок.
Эти лягушки привлекают к себе внимание необычным способом защиты и очень быстрым развитием. В случае опасности лягушка Баджита приподнимается на все четыре лапки, раздувается, открывает свою огромную пасть и начинает бросаться на обидчика с пронзительными трубными звуками. Выглядит это весьма забавно.
Процесс их размножения приходится на сезон дождей, во время которого они перебираются во временные водоемы, которые после окончания дождей испаряются. После спаривания самка откладывает в воду более 1000 икринок. Уже через двое суток появляются личинки, которые сразу же начинают питаться своими братьями и сестрами. Они уже на стадии личинок могут похвастаться огромным ртом.
Растут щитоспинки быстро, т.к. им нужно успеть превратиться во взрослых лягушек до высыхания водоема. Через полмесяца процесс превращения из головастика в молодую лягушку завершается.
Во время наступления засухи лягушки впадают в спячку и зарываются в ил на дне водоема. Они образуют вокруг себя своеобразный кокон из сброшенной кожицы. С приходом дождей этот кокон размокает, и лягушки выбираются на волю. К этому моменту они уже готовы к размножению.
Охотятся злые щитоспинки из засады. Они забираются под камни, коряги или закапываются в ил. Их добычей являются все, что они могут поймать – насекомые, улитки, мелкие лягушки или же представители собственного вида.
