Красный фламинго (лат. Phoenicopterus ruber)

В роду фламинго (лат. Phoenicopterus) выделяют 6 видов этих необычайно красивых птиц. Один из них является обладателем ярко-красного оперения. Подобная окраска придается благодаря особому пигменту – кантаксантину, содержащемуся в их основном рационе питания – мелких красных рачках артемия.

Родиной красного фламинго является побережье и острова Карибского моря, Галапагосских островов, а также северо-восточное побережье Южной Америки.

Основным условием проживания на этих территориях является наличие соленых или щелочных водоемов. Потому что именно в них из-за отсутствия рыб содержится наибольшее количество тех самым рачков артемии. Еще одной особенностью этих птиц является способность переносить большие перепады температуры.

Но постоянно находиться в соленой воде невозможно. Чтобы удалить жажду и смыть всю соль со ног, фламинго периодически отправляются на поиски пресных водоемов.

Большую часть своей жизни они проводят рядом с одним водоемом и их это устраивает. Дальних перелетов не совершают. Живут красные фламинго небольшими колониями, состоящими примерно из 10-20 особей.

Они очень много времени проводят на мелководье. Именно по этой причине природа наградила их таким необычным обликом. Для того чтобы ходить по воде птицам нужны длинные и тонкие ноги, чтобы не провалиться в ил – перепонки на пальцах, а для добывания пищи – длинная шея, чтобы дотянуться клювом до земли.

Действительно, ноги и шея фламинго являются очень длинными относительно общих размеров тела. А загнутый книзу клюв служит отличным фильтрационным аппаратом для добывания мелких рачков, личинок насекомых, моллюсков и всех тех, кто обитает на мелководье.

Опустив голову в воду, фламинго так ловко подворачивает клюв, что верхняя челюсть немного опущена в воду,  а нижняя находится сверху. В таком положении они процеживают через свой клюв воду. Собранная пища моментально проглатывается. Едят красные фламинго много. За день общая масса пищи может достигать ¼ части от их веса, т.е. около 600-700 граммов.

В случаях опасности они взлетают все разом, поэтому хищнику трудно выбрать одну жертву. К тому же маховые перья на крыльях черные и при полете они мешают сфокусироваться на жертве.

Фламинго – верные партнеры и заботливые родители. Пары у них образуются уж если не на всю жизнь, то на пару лет точно. Гнезда сооружаются прямо на мелководье и имеют форму своеобразного усеченного конуса.

Самка откладывает 1, реже 2, крупных белых яйца. Заботу о нем проявляют оба родителя. Насиживание длится около месяца, после чего на свет вылупляется зрячий и хорошо развитый птенец. Вот только клюв у него прямой, а не загнутый как у папы с мамой.

Но вот не задача – чем его кормить? Ведь они не могут есть то, чем обычно выкармливают свое потомство другие птицы – насекомых, рыбу и прочее. Да и добыча планктона им пока «не по зубам», точнее не по клюву. Поэтому фламинго, как и голуби, способны вырабатывать птичье молоко. Но только у них оно розового цвета.

Птичье молоко выделяется особыми железами, расположенными в желудке птиц (как у самок, так и у самцов). По питательности оно нисколько не уступает молоку млекопитающих, и содержит большое количество белков, жиров и немного крови, которая и придает молоку розовый цвет.

Родители выкармливают своего птенца порядка 2-2,5 месяцев, после чего он уже «встает на крыло» и приступает к самостоятельному добыванию пропитания.

Интересен тот факт, что у фламинго, как и у пингвинов, есть своеобразные «ясли», где еще неопытные птенцы находятся под присмотром «воспитателей», пока их родители занимаются добыванием пищи. Свое дитя они находят по голосу.

На данный момент численность этих птиц невелика. В пределах своего ареала обитания их насчитывается не более 22 тысяч особей. Основной причиной их сокращения является сокращение мест их гнездования.

И, напоследок. Вы не задумывались о том, почему аисты, фламинго и прочие длинноногие птицы любят стоять на одной ноге? Стоя на одной ноге и поджав к телу другую, они тем самым уменьшают потерю тепла при ветре, которая происходит через непокрытые перьями длинные ноги.