Карнегия гигантская или сагуаро (лат. Carnegiea gigantea)

Во время путешествия по Америке, если судьба забросит Вас в штата Аризона, обязательно посетите Национальный парк Сагуаро. Чем он интересен? Тем, что в нем произрастают самые крупные в мире кактусы, которые носят название сагуаро или карнегия гигантская.

Эти кактусы, высотой с 5-6 этажный дом, произрастают в пустыне Сонора (американо-мексиканская граница, штат Аризона и Юго-Восточная Калифорния).

Первое официальное описание сагуаро было дано американским ботаником Г. Энгельманом. Он назвал его “цереус гигантский” (1848 год). Но в начале 20 века исследователи И. Роуз и Н. Бриттон выделили этот кактус в самостоятельный род и назвали в честь знаменитого американского филантропа Андреа Карнеги (1908 год).

Сагуаро могут достигать внушительных размеров. Самый большой на сегодняшний день экземпляр произрастает в штате Аризона, в округе Марикупа. Его высота равна 13,8 метров, а обхват составляет около 3 метров. До этого рекорд принадлежал кактусу высотой в 17,65 метров. Он был обнаружен в 1988 году также в штате Аризона.

Растут они очень медленно. За первые 20-30 лет вырастают не более чем на 1 метр. Затем начинается  ускоренный темп развития – по 1 мм каждый день. Таким образом, лишь к 70-100 годам он достигает привычных нам высот. Сагуаро – долгожитель. Его возраст может достигать 150 лет.

Вес карнегии гигантской – 6-7 тонн, 80% которого составляет вода. Откуда она в пустыне? Дело в том, что в Соноре выпадает большое количество осадков – от 75 мм до 380 мм в год. Это одна из самых цветущих и биологически разнообразных пустынь в мире.

Помимо основного ствола, кактус имеет направленные вверх боковые побеги. Как и все уважающие себя кактусы, в своем арсенале оружия карнегия располагает острыми колючками, которые наиболее развиты в не цветущих ареолах.

Цветение карнегии приходится на весенне-летний период (май-июнь). Именно тогда можно полюбоваться красивыми и крупными белыми, а иногда и красными, цветками с множеством тычинок. Они раскрываются ночью, а в середине дня, в самое жаркое время, закрываются.

Белый цветок сагуаро является государственным символом штата Аризоны.

Цветы сагуаро приносят плоды, которые можно употреблять в пищу. Из сока кактуса изготавливают уникальную закваску, которая присутствует на столах многих мексиканцев во время национальных праздников.

Эти гиганты  находятся под охраной государства. Территория их произрастания объявлена национальным парком.  Нанесение вреда этому растению карается тюремным заключением. Чтобы обезопасить сагуаро и оградить его от незаконного вывоза с территории заповедника, в молодые растения было решено имплантировать специальный микрочип, который будет сигнализировать об их месторасположения.