Фантастический листохвостый геккон или сатанинский геккон (лат. Uroplatus phantasticus)

В тропических лесах Мадагаскара обитает один весьма необычный вид гекконов. Заметить их достаточно сложно, потому что формой тела, структурой кожи и окрасом они очень похожи на сухие или опавшие листья – их естественную среду обитания.

Некоторые из них еще могут похвастаться большими красными глазами, за что эти гекконы получили название «фантастические» или «сатанинские». Относятся они к роду Плоскохвостых гекконов, который включают в себя 9 видов. Сатанинский геккон обитает в северной и центральной части острова Мадагаскар, на территории площадью около 500 км² .

Если учитывать длину тела без хвоста, то фантастический листохвостый геккон является самым маленьким представителем своего рода.  Взрослые особи достигают в длину 9-14 сантиметров, большую часть которой занимает длинный и широкий хвост, сильно смахивающий на опавший лист.

Окраска геккона дополняет этот образ. Она может варьироваться от серо-коричневого до зеленого, желтого или темно-коричневого цвета. У самцов хвост по краям украшен выемками и неровностями, благодаря которым он становится похож на старый разлагающийся лист. А по спине проходит рисунок, напоминающий листовые прожилки.

Все плоскохвостые гекконы ведут ночной образ жизни, из-за чего природа одарила их большими глазами, позволяющими прекрасно видеть и различать цвета в темное время суток.  У этих рептилий отличное зрение, они видят в темноте в 350 раз лучше, чем человек.

Над глазами располагаются небольшие выросты, придающие геккону немного устрашающий вид. Они защищают глаза рептилии от солнечных лучей, отбрасывая на них тень.  Век для увлажнения и защиты глаз от пыли у них нет, поэтому для очистки  и смачивания глаз они используют свой язык.

Живут эти гекконы в слабоосвещенных и сырых местах. Днем они прячутся среди опавшей листвы или на невысоких кустарниках. С наступлением темноты выходят на поиски пищи, в роли которой выступают небольшие наземные насекомые.

Несколько раз в год самки откладывают по 2 яйца. Местом для кладки становятся укромные местечки под корягами, листьями растений или корой.  Яйца очень маленькие, размером не более горошины, с крепкой оболочкой. Оплодотворенные яйца можно определить по их цвету – они белые, а неоплодотворенные – желтые. Через 2-3 месяца на свет появляются молодые геккончики, размером чуть более 10-тикопеечной монетки.

Впервые этот вид плоскохвостых гекконов был описан бельгийским натуралистом Джорджом  Альбертом Буленджером в 1888 году.

Их можно содержать дома, но в неволе они размножаются крайне редко, поэтому многие экземпляры, продающиеся в зоомагазинах, выловлены в дикой природе. Такие особи чаще всего заражены паразитами или страдают от обезвоживания организма.

Из-за бесконтрольного отлова, а также постоянного уничтожения их естественной среды обитания, эти животные находятся под угрозой исчезновения.