Мамбы – самые опасные змеи Африки и к тому же одни из самых быстрых в мире. Рекордсменом среди них является черная мамба, которая способна на коротких дистанциях развивать скорость до 19-20 км/час.
Не зря героиня Умы Турман в фильме «Убить Билла» и «Убить Билла»-2, славившаяся своей быстротой реакции и молниеносной атакой носила кодовое имя – Черная мамба.
Черная мамба – коренной житель Африки. Она распространена на обширной территории от Сенегала до Сомали (с запада на восток) и от Эфиопии до Юго-Западной Африки (с севера на юг).
В переводе с латыни родовое название мамб переводится как «древесная змея». Так оно и есть, большинство змей этого рода действительно ведут древесный образ жизни, но только не наша героиня. Она предпочитает более устойчивую опору под «ногами» – землю.
Чаще всего она встречается в засушливых районах среди кустарников или разреженной древесной растительности. Периодически встречается и в кроне деревьев или дуплах, которые служат для них комфортным и надежным убежищем. Хотя ее логовом также могут стать заброшенные термитники.
В последнее время в связи с возросшим уровнем развития сельского хозяйства все больше и больше диких территорий, некогда бывших естественной средой обитания для этих змей, постепенно «окультуриваются» человеком под сельскохозяйственные угодья. Но для этих змей не имеет значение на какое дерево взбираться и где обустраивать свое логово.
В результате этого, незапланированных встреч с черной мамбой происходит все больше и больше. Ни к чему хорошему это не приводит. Ситуацию усугубляет и тот факт, что большинство полей и плантаций в Африке обрабатываются вручную. Что, соответственно, приводит к большему числу атак этих змей. Ежегодно в Африке от укуса этой змеи погибает около десятка тысяч людей.
Черная мамба – крупная змея. Ее средняя длина составляет 2,5-3 метра. Правда, говорят и о 4,5-метровых экземплярах, но фактических доказательств этому пока не нашлось. Можно подумать, что свое название она получила из-за темной окраски чешуи (встречаются особи как с темно-коричневой, так и с темно-серой окраской), но это не совсем так. Молодые особи, например, имеют зеленый окрас.
«Черной» ее нарекли из-за темной окраски внутренней полости пасти, которую она демонстрирует во всей своей красе в качестве предупреждающего сигнала.
В защиту этой змеи следует сказать, что сама она нападает на человека очень редко, да и то лишь в случаях самозащиты. Если до этого все же дошло, то укушенного ожидает невеселая участь: у него повышается температура и его начинает сильно лихорадить, появляется головокружение, развивается мышечный паралич, который рано или поздно затрагивает дыхательную систему, что приводит к затрудненному дыханию, а затем к удушью и к остановке сердца. Если вовремя не ввести противоядие, то человека ожидает 100% погибель.
Убежать от этого преследователя – задача нелегкая. Конечно, целенаправленно на протяжении нескольких сот метров за человеком она гнаться не будет, но при маневрах на коротких дистанциях, она может развивать скорость до 19 км/час.
Чаще всего такая погоня происходит не за человеком, а за добычей, которая состоит по большей части из мелких теплокровных животных (грызунов, белок, птиц) или некрупных рептилий. Обычно она кусает свою добычу 1-2 раза, а затем отползает на некоторое расстояние и ждет, пока не подействует ее яд.
Что касается размножения, то брачный период у этих змей приходится на конец весны – начало лета. С его началом самцы начинают устраивать «турнирные поединки» за обладание территории и самок, проживающих на ней. В ходе «драки» яд не применяется.
После спаривания каждый из партнеров отправляется восвояси: самец – в свое гнездо, а самка – в свое логово откладывать яйца. Кладка черной мамбы насчитывает от 12 до 17 яиц. Период «насиживания» продолжается 10-14 дней. После чего на свет вылупляются достаточно крупные детеныши длиною в 40-60 сантиметров. Они уже достаточно самостоятельны и готовы начать охотиться. Через годик они уже достигают размеров взрослой особи.
Но даже у этих чрезвычайно опасных животных имеются враги. Это мангусты – милые и шустрые зверьки. Правда, они чаще всего нападают не на взрослых матерых особей, а на молодняк, который еще не может дать быстрый и достойный отпор.
