Амазонский дельфин или иния (лат. Inia geoffrensis)

Амазонские дельфины являются самыми крупными представителями речных дельфинов. Они вырастают до 3 метров в длину и их вес может достигать 200 килограммов. Еще этот пресноводный кит никогда не покидает рек и редко перебирается на новые места. В мутной воде иния легко ориентируется при помощи эхолокации, а также великолепного слуха и осязания.

Выделяют 3 подвида иний, каждый их которых имеет свой ареал обитания. Но все они распространены в бассейне реки Амазонка и прилегающей к ней речной системе (реки и водоемы Бразилии, Боливии, Северного Перу, Венесуэлы и т.д.)

От своих морских сородичей амазонские дельфины отличаются скоростью передвижения и формой мордочки. Плавают они медленно, но маневренно. Их обычная скорость составляет около 3 км/ч, а максимальная может достигать 14-22 км/ч.

У этих дельфинов узкая и продолговатая мордочка, которая заканчивается слегка загнутым клювом с редкими короткими щетинками. Каждая челюсть снабжена 52-66 острыми зубами. Тело полноватое, утончающееся к хвосту. Длина взрослых самцов не превышает 3 метров. Самки меньше самцов.

Окраска иний с возрастом меняется. Молодые особи имеют сероватый оттенок с белым брюхом. По мере взросления они начинают приобретать розоватый или бледно-голубой оттенок.

У речных дельфинов хорошо развито зрение, но в мутной воде от него мало толку. Поэтому в охоте они полагаются на слух, осязание и эхолокацию. Амазонские дельфины очень прожорливы. За сутки они могут съесть до 12 килограммов рыбы. Иногда инии занимаются «копательством», выискивая в иле зарывшихся рыбок или крабов.  Они не прочь полакомиться и нашими любимыми пираньями.  На время охоты эти дельфины могут  объединяться с гигантскими выдрами или дельфинами-тукаши. Они совместно загоняют косяки рыб в западню и атакуют их.

Иногда они промышляют «воровством», подходя к рыболовным сетям и поедая пойманную рыбу. В результате чего рыбаки их невзлюбили. Одно время люди вылавливали и уничтожали этих дельфинов за то, что те портят сети и уменьшают улов. Но с 1988 года такая практика была запрещена.

Период размножения у амазонских дельфинов наступает в период дождей – в апреле-мае. А через 11 месяцев на свет появляется детеныш, который весит около 7 килограммов и в длину достигает 75-80 сантиметров. В это время (май-июль) реки выходят из своих берегов и затопляют равнины. Самки с детенышами предпочитают держаться именно этих мест, так как там больше еды, мало хищников, да и агрессии со стороны самцов меньше. Период лактации (кормление молоком) длится до года. Детеныш может находиться рядом с матерью до 3 лет.

Чаще всего инии держатся поодиночке или парами (самка с детенышем). Небольшие группы встречаются очень редко, разве что в период размножения.

Эти дельфины очень любопытны и любят поиграть, но дрессуре поддаются плохо. Также они заботятся о своих раненых сородичах.

В экосистеме Амазонки инии играют немалую роль.  Они являются кормом для кайманов, тупорылых акул, ягуаров, анаконд. В свою очередь речные дельфины регулируют численность других видов рыб.